Еще недавно трудно было себе представить, что можно победить рак без сложных медицинских процедур и огромных физических и финансовых ресурсов, а будущего ребенка можно обезопасить от серьезных наследственных заболеваний его родителей. Сейчас это уже не кажется фантастикой. Генная инженерия – одна из причин такого оптимизма. Являясь частью биотехнологии, она способна изменить ДНК живого организма, в том числе человека, и сделать жизнь на Земле более здоровой и счастливой уже в ближайшем будущем.
Главная задача генной инженерии – получение организма с желаемыми качествами. Такую же цель преследует еще одна область биотехнологии – традиционная селекция, но с помощью длительного искусственного отбора, в то время как генная инженерия позволяет сделать это быстрее и эффективнее. Чтобы этого добиться, генный инженер занимается вживлением генов одного организма другому для получения новых качеств у вида, которые позволят ему выживать вне естественных для него условиях. Таким образом, к примеру, были модифицированы растения для их устойчивости к морозам и насекомым-вредителям.
Кроме того, для достижения этой глобальной цели генный инженер выполняет следующие задачи:
Поэтому можно сказать, что генная инженерия использует достижения различных научных дисциплин (молекулярной и клеточной биологии, микробиологии, генетики, вирусологии) и применяет их на практике в медицине, сельском хозяйстве и других важных аспектах жизни человека.
Безусловно, важнейшим качеством для генного инженера являются широкие познания в естественных науках: биологии, химии, медицине. Развитое аналитическое мышление, страсть к экспериментированию, строгий научный подход и усидчивость – другие важнейшие черты успешного специалиста в этой сфере. Нелишним будет и хорошее знание иностранных языков – прежде всего английского, так как большинство значимых и актуальных научных трудов публикуются именно на этом языке. Углубление в современные теоретические источники необходимо для генного инженера как для представителя новой и постоянно изменяющейся профессиональной деятельности.
Несмотря на довольно критическое отношение к продукции генной инженерии в России, прежде всего к генетически модифицированным организмам (ГМО), в российской образовательной среде существует большое количество академических программ, направленных на подготовку квалифицированных специалистов в данной сфере:
Большинство специалистов генной инженерии работают в НИИ и исследовательских центрах, а также лабораториях крупных компаний. Так как ресурсы Земли ограниченны, а ее население продолжает расти, все большее значение приобретают разработки в области искуственного вопспроизводства пищевых продуктов, и генные инженеры играют в этих исследованиях ключевую роль. Поэтому в будущем востребованность специалистов в этой области будет только увеличиваться, их карьерные возможности тоже будут расти, а выиграет от этого в конечном счете все человечество.